“חצר הארמנים” הוא אחד המבנים העתיקים והמיוחדים ביפו העתיקה, ומחזיק היסטוריה עשירה המשתרעת על פני מאות שנים. המבנה שוכן במקום שבו, על פי המסורת הארמנית, ניצב ביתו של שמעון הבורסקאי — דמות מרכזית במסורת הנוצרית — בסמטת נתיב המזלות, ממש בסמוך לכנסיית פטרוס הקדוש.

המנזר והאכסניה בנויים על שרידים עתיקים במיוחד, כנראה מתקופות קדומות בהרבה, ומבנהם הורחב בשנת 1663 ביוזמת הפטריארך הארמני של ירושלים. הרחבה זו העניקה למתחם את אופיו המוכר כיום: חצר פנימית מוקפת מבני אבן מסותתים, חללים צנועים אך עמידים, ואווירה של מסורת דתית בת מאות שנים.

בין מגפה לצבא נפוליאון

בשנת 1799, לאחר כיבוש יפו בידי נפוליאון, פרצה מגפת דבר בקרב חייליו. “חצר הארמנים” נבחרה לשמש בית־חולים מאולתר, ובתוכה רוכזו החיילים החולים לצורך טיפול ובידוד. על פי המסורת המקומית, נפוליאון עצמו ביקר את חייליו במקום — אירוע שהותיר רישום היסטורי ונוכחות כמעט אגדית לאורך הדורות.

בית לקהילה קטנה אך חיה

כיום משמש המנזר את הקהילה הארמנית הקטנה שנותרה ביפו. למרות מיעוט חבריה, המתחם נשאר מוקד רוחני ותרבותי חשוב, והוא מייצג את רציפות הקהילה הארמנית בעיר — אחת הקהילות הנוצריות העתיקות במזרח התיכון.

המבקרים במקום יכולים לראות את החצר הפנימית, המבנים העתיקים ואת סמטת נתיב המזלות הסמוכה, המשלבת בין היסטוריה דתית, תרבותית וארכיטקטונית המאפיינת את יפו העתיקה.